La Grande Muraille

La Grande Muraille représente un ouvrage défensif de l’histoire de la Chine et un des plus prestigieux monuments mondiaux. Il y a plusieurs siècles, la Grande Muraille est citée parmi les Merveilles du Monde avec le Colisée de Rome, la Tour penchée de Pise et la Mosquée Ste-Sophie d’Istanbul. Elle s’étend de l’Est à l’Ouest dans la Chine du nord en serpentant le long des crêtes de montagnes, de collines, à travers des steppes et des déserts. Sa construction dure plus de 2000 ans, de 770-476 av. J.-C jusqu’à la fin de la dynastie des Ming (1368-1644). Au début, les divers royaumes construisent des murs d’enceinte autour de leurs territoires pour se défendre. Ensuite, les trois royaumes Yan, Zhao et Qin construisent des murailles dans le Nord de leurs territoires afin de repousser les incursions des tribus nomades qui vivent dans cette région. Après avoir unifié la Chine en 221 av. J.-C., l’empereur QinShihuang fait relier ces divers tronçons discontinus pour former un rempart ininterrompu. La construction de la Grande Muraille part à l’Ouest de Lintao dans le Gansu pour arriver jusqu’au Liaoning à l’Est. Sa longueur atteint à cette époque déjà 5 000km. Après la dynastie des Qin, les travaux de consolidation et d’extension sont sans cesse poursuivis et notamment sous les dynasties des Han, des Jin et des Ming.

Sous les Han, un nouveau tronçon de la Grande Muraille est construit vers l’Ouest à travers le Corridor de Hexi jusqu’au Xinjiang. L’ensemble est de 10 000 km, c’est la plus longue muraille dans l’histoire de la Chine. Ce nouveau tronçon contribue considérablement à la sécurité de la Route de la Soie et aux échanges culturels et commerciaux entre la Chine et l’Occident. Cependant, bien des murailles construites sous diverses dynasties dont celles des Han sont disparues, ou ne laissent que des ruines.

La dynastie des Ming ne cesse pas les travaux de restauration qui est celle que nous pouvons voir aujourd’hui.

La Grande Muraille comprend des passes, des tours de guet et des terrasses d’alarme. Ces terrasses, construites à intervalles réguliers sur la muraille ou au-delà des remparts, généralement au sommet d’une crête forment un réseau de communications pour signaux optiques. Losqu’on allume un feu d’alarme, les passes, les voies et les bourgs se communiquent l’un après l’autre le message. Sous les Ming, le célèbre général Qi Jiguang invente les tours de guet qui sont deux ou trois étages érigés tous les cent mètres où les soldats habitent avec les entrepôts des armes et des munitions.

Dans 16 provinces, régions autonomes ou municipalités, on peut encore trouver les ruines des murailles de différentes époques. La longueur totale de toutes ces murailles est estimée à plus de 50 000km. Si l’on construise une muraille d’un mètre de large et de cinq mètres de haut avec les matériaux de la Grande Muraille, elle sera plus longue que la circonférence de la terre.

La Grande Muraille est un monument historique qui révèle la politique, l’économie, la stratégie militaire, et la culture des dynasties. Elle évoque encore la sagesse des généraux, l’ingéniosité et le courage des ouvriers. De nombreux soldats et civils y laissent leur vie. Une légende populaire raconte que sous les Qin, le mari de Meng Jiangnü est désigné pour aller construire la Grande Muraille. Il n’est pas retourné chez lui après trois ans. Sa femme très inquiète, part lui apporter des vêtements d’hiver. Après un voyage très difficile, elle parvient enfin à la passe de Shanhaiguan où elle apprend que son mari y est mort et que son cadavre est enterré sous la muraille. Très douloureuse, Meng Jiangnü pleure amèrement et longtemps. Ses larmes coulent en érodant le mur. Grâce à cela, elle découvre le corps de son mari. Cette légende souligne les pertes humaines si terrifiantes que cette construction gigantesque représente.

La Grande Muraille, symbole de l'ancienne civilisation de la nation chinoise, une des merveilles du monde, le plus grand ouvrage réalisé par l'homme est théoriquement l'unique édifice humain qui peut être aperçu à l'œil nu à partir de la lune. Ces travaux qui coûtent tant d'efforts au peuple chinois, constituent un monument historique de la gloire de l'Humanité et symbolise la volonté de fer de la nation chinoise.

Aujourd’hui, la Grande Muraille est un des plus sites célèbres touristiques qui attire de nombreux visiteurs. Après la fondation de la République de la Chine en 1949 et surtout depuis 1961, le gouvernement chinois veille aux travaux de la protection de la Grande Muraille qui figure sur la liste des monuments protégés par l’Etat. Les tronçons de Badaling, la passe de Shanhaiguan et la passe de Jiayuguan sont récemment restaurés.