Cité Interdite

Se trouvant au centre de la ville de Pékin, au nord de la place de Tian An Men, la cité interdite, appelée Gu Gong en chinois, était le palais impérial pendant les dynasties de Ming et de Qing. Sous forme d’un rectangulaire de 74 hectares, l'est le plus grand palais du monde.

Sa construction a débuté en 1407. Elle est orientée nord-sud et est située sur l'axe central de la ville de Pékin. Sa superficie est de 720 000 m2 avec 9 999,5 pièces (dont 8 000 existent toujours).

La Cité comprend deux parties principales : la cour extérieure qui abritait le siège du Gouvernement (avec le palais de l'Harmonie suprême, le palais de l'Harmonie du Milieu et le palais de l'Harmonie préservée) et la cour intérieure où se trouvaient les appartements de la famille impériale (avec le palais le la Pureté céleste, le palais de l'Union, le palais de la tranquillité terrestre, le jardin impérial).

Inscrite au patrimoine mondial, la Cité interdite est le premier chef-d’œuvre de l'architecture traditionnelle chinoise.

Les bâtiments (formes architecturales, dimensions, toits, couleurs, décoration, sculptures, organisation de l'espace, etc.) traduisent l'ordre politique et moral de la société chinoise de cette époque et mettent l'accent sur l'autorité absolue de l'Empereur. L'axe central symbolise le pouvoir impérial. 

C'est impressionnant de pouvoir accéder en haut de la porte Tian An Men, à l'endroit même où le Président Mao Ze Dong proclame la République chinoise. Le mausolée de MaoZeDong vaut une visite pour constater la dévotion de la foule venue chaque matin (8h30 - 11h30) pour lui rendre l’hommage. Le musée d’Histoire et de Révolution se trouve juste à côté. La porte Antérieure Qianmen (ou méridionale) de la cité est, en fait une double porte défensive qui marque, autrefois la limite entre la ville tartare et la ville chinoise. Elle domine la place Tian Anmen. Du haut de la colline de Charbon (Meishan), on a une vue unique sur l'ensemble de la Cité interdite.

Le mieux est de venir à partir de 6 h le matin ou au coucher du soleil: le matin, la rue et la pagode du sommet sont le lieu de rendez-vous favori des vieux pékinois qui viennent faire leurs exercices de tai-chi-chuan et pour les anciens chanteurs d’opéra, leurs vocalismes. Une merveille! Les douves de l’Est de la Cité interdite sont partiellement longées au milieu des maisons populaires traditionnelles, bien restaurée. Il faut venir dans ce parc superbe, le dimanche surtout pour voir les Pékinois se promener en famille ou en amoureux. Le Fangshan est un restaurant impérial de grand nom. Il faut voir également le temple du Ciel (Tiantan) situé au Sud de l'ancienne ville chinoise. Le célèbrissime temple aux toits bleus, construit sans le moindre clou, est édifié par les Ming pour rester en liaison avec le ciel. Deux fois par an, les empereurs y viennent pour célébrer les moissons. Il est ouvert dès 5h du matin et les fervents du tai-chi-chuan s’y retrouvent aussi. Non loin du temple du Ciel, dans le quartier musulman, la mosquée de Niujie parmi une quarantaine de mosquées, très inspirée de l’architecture chinoise Ming, est édifiée en 1442.

L’accueil est chaleureux dans toutes les ruelles, surtout pour les visiteurs musulmans. Deux cathédrales se dressent dans la capitale qui sont restaurées et ouvertes pour la visite. Un temple du protestantisme datant de 1925 est également assidûment fréquenté. Trois maisons traditionnelles pékinoises et des résidences des artistes avec la cour intérieure, méritent aussi une visite, surtout celle où le célèbre écrivain penseur contemporain LuXun (le Victor Hugo chinois) vit en 1924. À voir également: la résidence où le plus grand chanteur d’opéra de Pékin Mei Lan Fang passe les dernières années de sa vie et enfin, celle de Lao She, martyre de la Révolution culturelle et l’auteur de ''La Maison de thé'' et ''Le Pousse-pousse''. Autour de la tour du Tambour (Gulou) où résonnent les heures, un quartier populaire avec marché en plein air et les hutongs (ruelles) d’antan méritent la visite. À découvrir rapidement avant que tout cela ne disparaisse. Plus authentique, à deux pas de là, le temple du Confucius est entouré de grands arbres et de stèles. Idem -le temple des Cinq Pagodes datant de 1473, derrière le zoo avec l’inspiration indienne assure le calme et la sérénité.